Geografie van Tonga 

Het uit 170 eilanden bestaande Tonga in Polynesië beslaat 700.000 km² van de Grote Oceaan, en ligt circa 700 km ten zuidoosten van Fiji en circa 2000 km ten noordoosten van Nieuw-Zeeland. 36 van de eilanden daarvan zijn permanent bewoond.



Het klimaat van Tonga 

Het hele jaar is er een temperatuur dat gemiddeld tussen de 25 en 30 graden ligt. De beste reistijden liggen overigens tussen maart en november.



Tonga - Tongatapu

Tongatapu, voorheen Amsterdam geheten, is het belangrijkste eiland in Tonga. Het is 260 km² groot, en de hoofdstad Nuku'alofa ligt op het eiland. Het eiland is het dichtstbevolkte in het land, met ongeveer 66.577 inwoners (68% van het land) in 1996. De stad heeft een grote aantrekkingskracht op de bevolking door betere economische groei en omstandigheden dan de omliggende eilanden. Het eiland heeft een groot aantal historische plaatsen en gebouwen, en het is ook waar de huidige koning van Tonga woont. Het enige zoogdier dat er voorkomt is de vleerhond. De bezienswaardigheden zijn onder andere:

Koninklijk Paleis Tonga - Paleis van de koning
Nuku'alofa - Hoofdstad van Tonga
Mu'a - De andere belangrijke stad op Tongatapu
Langi - Graftombes van de Tongaanse koninklijke familie
Hufangalupe - Natuurlijke landverbinding aan de zuidoostelijke kant van Tongatapu
Plaats waar Kapitein Cook aan land kwam



Tonga - Eua

Eua is een eiland in Tonga. Het is 87 vierkante km groot en het hoogste punt is 330 m.Notopteris macdonaldi en Pteropus samoensis zijn er als fossiel bekend, maar dat is niet helemaal zeker. De Tongavleerhond (Pteropus tonganus) komt er in ieder geval voor.



Tonga - Ha'apai

Ha'apai is de naam van een groep eilanden die deel uit maken van het koninkrijk vanTonga in de Stille Oceaan. Zeventien van de eilanden zijn bewoond. Twee van de grotere eilanden zijn Lifuka en Foa, die samen 4249 inwoners hebben. Daarna komen Nukunamoen Ha'ano die samen 4 dorpen en 728 inwoners hebben. Ten zuiden van deze eilanden ligtUiha, waar een oude begraafplaats en monumenten zijn. 






Tonga - Tofua 

Tofua is een eiland in Tonga. Het is 47 km² groot en het hoogste punt is 558 m. Het enige zoogdier dat er voorkomt is een vleermuis, de Tongavleerhond. 



Tonga - Uonukuhahake 

Uonukuhahake is een onbewoond zand-eiland in Tonga. De naam wordt ook wel geschreven als Uonuku Hahake, of afgekort naar Uonuku. Het eiland maakt deel uit van de Ha'apai eilandengroep, en ligt ten zuiden van Uiha-eiland, en het ligt op -174,4833 lengte en -19,96667 breedtegraad. Het enige zoogdier dat er voorkomt is deTongavleerhond (Pteropus tonganus). 



Tonga - Vava'u 

Vava'u  is een eilanden groep in Tonga, bestaande uit een groot eiland en meer dan 50 kleinere. Het grote eiland is 89 km² groot en het hoogste punt is Mount Talau (131m). De hoofdstad is Neiafu, en dit is de op een na grootste plaats in Tonga. Het eiland heeft een aantal toeristische attracties, waaronder vissen, walviskijken, duiken en snorkelen. Ook heeft het een groot aantal bijzondere schelpen op de stranden. Er zijn directe vluchten van Tongatapu, en er is een veerdienst van Nuku'alofa naar Vava'u (24 uur). Ook is het goed bereikbaar vanuit Samoa en Fiji, en wordt daardoor steeds populairder bij toeristen.



De Kailao dans 

De kailao een oorlogsdans die afkomstig is van Tonga. De dans wordt uitgevoerd voorafgaand aan wedstrijden van het Tongaans rugbyteam. Bij ceremoniële gebeurtenissen wordt de dans onder begeleiding van trommels uitgevoerd met stokken of knotsen. Bij de rugbydans worden echter geen wapens gebruikt. Deze variant van de kailao wordt sipi tau genoemd. 



Natuur 

Tonga bestaat uit een aantal eilanden dat is ontstaan door vulkanen. Door de ligging van de eilanden heeft het een tropisch bestaan. De onderwaterwereld is bij Tonga heel divers en een lust voor het oog. Op de eilanden is er een grote verscheidenheid aan planten. Zoogdieren komen er minder voor. Wel is het geliefd bij verschillende vogels. Andere zoogdieren zijn onder andere de pacifische rat. Deze is door de Polynesiërs naar Tonga meegenomen en de bruine en zwarte rat zijn door de Europeanen geïntroduceerd, maar de andere soorten zijn waarschijnlijk inheems.



Dieren spotten

Een van de grote redenen om Tonga te bezoeken zou wel eens kunnen zijn om het walvissen kijken. Dat kan hier uitstekend. Ook kun je er prima duiken! Lees hier meer over het duiken en walvissen kijken in Tonga 



Gezond en veiligheid in Tonga

Om naar Tonga af te reizen hoef je van te voren geen visum te regelen. Deze moet je betalen bij aankomst en is 30 dagen geldig. Je paspoort dient bij aankomst minimaal een half jaar geldig te zijn. Voor gewone reizen naar Tonga worden enkele vaccinaties geadviseerd. Bij reizigers met gezondheidsproblemen of bij lange reizen is een gespecialiseerd advies van belang. De reisbestemming, verblijfsduur, soort reis, gezondheid en leeftijd van een reiziger bepalen welke vaccinaties en anti-malariamaatregelen nodig zijn. Met het afsluiten van een reisverzekering dient u ermee rekening te houden dat voor medische behandeling uitgeweken dient te worden naar een ander land zoals naar Fiji of Australië. Neem voor meer informatie contact op met je huisarts. Voor persoonlijk advies kun je ook terecht bij veel adressen. Voor alle adressen klik hier.



Eten en drinken in Tonga

Niet overal in de wereld kan je water uit de kraan drinken. Vraag dus waar je verblijft of dit kan. Dat geldt dus ook voor het wassen van groente en andere producten. Let er ook op dat het vlees wat je eet goed verhit is geweest. Voorkomen is beter dan genezen.



Geldzaken in Tonga

Op de eilanden van Tonga wordt de Pa'anga als betaalmiddel gebruikt. Voor de huidige wisselkoers en informatie over geldzaken klik hier.



De Geschiedenis van Tonga

Archeologische opgravingen duiden aan dat de eerste bewoners op de eilanden vanuit de Santa Cruz-eilanden kwamen, zo'n 6000 jaar geleden. De mensen maakten deel uit van de grote Lapita migratie - 1000 jaar lang leefde, zeilde en voerde dit volk oorlog in het gebied wat nu Tonga,Samoa en Fiji heet voordat ze Tahiti en de rest van de eilanden in Oceanië ontdekten. In de 12e eeuw waren de Tonganen, en hun opperhoofd Tu'i Tonga, bekend in de hele regio, waardoor sommige geschiedkundigen het in deze tijd over het Tongaanse Rijk hebben. Er waren twee burgeroorlogen, in de 15e en in de 17e eeuw. Het was in deze roerige tijd dat de eerste Europeanen het eiland aandeden. De Nederlandse ontdekkingsreizigers Willem Cornelisz Schouten en Jacob le Maire waren in 1616 de eersten die aanlegden op Niuatoputapu, een van de noordelijke eilanden, gevolgd door Abel Tasman die Tongatapu en Ha'apai aandeed in 1643. In 1773, 1774 en 1777 bezocht ook James Cook het eiland. De eerste Britse missionarissen vestigden zich in 1797. Tonga werd samengevoegd tot een Polynesisch koninkrijk door een jonge krijger, strategist en begaafd spreker Taufa'ahau. Hij kreeg de titel Tu'i Kanokupolu, maar werd "King George" gedoopt. In 1875 verklaarde hij met de hulp van missionaris Shirley Baker Tonga een constitutioneel koninkrijk. Hij stelde een aantal wetten vast, en gaf de stamhoofden minder macht. Tonga werd een beschermde staat onder de Britse kroon door de Vriendschapsovereenkomst van 18 mei 1900. Deze status werd in 1970 beëindigd naar aanleiding van een overeenkomst die de derde monarch, Koningin Salote, had gemaakt voor haar overlijden. Tonga werd lid van de Commonwealth of Nations in 1970, en de Verenigde Naties in 1999.



Meest opmerkelijke gebeurtenis van Tonga

Alhoewel Tonga in aanraking kwam met koloniale machten heeft het nooit eigen bestuur verloren - een feit dat Tonga uniek maakt in deze regio.



Stormen en bevingen bij Tonga

Tonga  heeft jaarlijks last van natuurlijke stormen. Op de Marshalleilanden kunnen van november tot en met april tropische cyclonen voorkomen. Op de website van TSR is er een actueel zicht wanneer er ergens een tropische storm voorkomt: Tropicalstormrisk.com.